Les secrets de l'apothicaire - Partie II - Le monopole du remède...

Depuis l'attaque de leur navire au port d'Atsumi, il était évident que la mission ne répondait plus aux critères de rang C. Aussi, Minawa-senseï décréta-t-elle qu'ils opéraient désormais dans le contexte d'une mission de rang A, c'est-à-dire normalement destinée aux équipes de Jônins. Elle avait envisagé d'avorter l'entreprise, mais ses trois Genins s'y étaient refusés. Nous allons jusqu'au bout, dirent-ils à l'unisson. Satori pouvait deviner au demi-sourire qu'elle avait alors produit, qu'une fierté mêlée d'appréhension la gagnait. Il s'agissait désormais de rattraper leurs assaillants et d'arracher Kichirô de leurs griffes. Mais aussi de lever le voile sur les raisons de cet enlèvement, l'apothicaire n'avait manifestement pas été honnête, en cachant la nature de la véritable menace qui pesait sur lui.

Les Kirinins pistèrent les fuyards une demi-journée durant, vers le nord-ouest, s'enfonçant dans les forêts du pays des Sources-Chaudes. Minawa était une ninja de type sensoriel, une ancienne de la caste des Oinins, ces chasseurs de déserteurs tristement efficaces qui avaient autrefois fait la sombre renommée du village caché de la Brume, en poursuivant et effaçant l'existence de ses déserteurs. Aujourd'hui, son talent allait jouer en la faveur de l'équipe huit et la distance entre les poursuivants et les poursuivis se réduisit rapidement, si bien que, au milieu de la nuit, ils les rattrapèrent en bordure d'un hameau de pêcheurs amassé sur la berge de galets polis d'un lac d'eau fumante.